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난 재미교포 대학생이다. 엄마 고향인 한국에 잠깐 놀러 왔다가 2년째 머물며 학원강사를 하고 있다. 그냥 한국이 좋다. 한국도 나를 좋아하는 것 같고. 다음은 강사를 시작한 지 얼마 안돼서 있었던 일이다. 학원에 다니던 한 여학생이 갑자기 물었다.
girl : do you have a girlfriend?
에구 놀래라. 사실 미국에선 이런 질문은 아주 친한 사이가 아니고는 하지 않는다. 그런데 내가 한국에서 강사를 하면서는 이런 질문을 백 번도 넘게 받았다. 어떤 때는 반 학생 전원이 미리 짜고 한 입이 되어 크게 외치기도 한다. my god! 여하튼 이 질문을 받고 나는 '이 아가씨 참 개방적이군'하고 생각하며 대답했다.
i : no.
girl : not even one? i can't believe that! i have many boyfriends.
i : really, many?!
girl : yeah, but i don't have a lover. i want one.
i : oh....yeah...(^^;)
그녀의 마지막 말에 난 '그녀가 날 좋아하는 건 아닐까' 걱정되기 시작했다. 그러나 이젠 안다. 그녀의 용어선택에 약간의 문제가 있었을 뿐이란 걸. 한국인들은 boyfriend/girlfriend라는 말을 서슴지 않고 사용하는데, 이건 보통 사이에 쓸 수 있는 말이 아니다. 대개 교제하고 있는 '애인'을 지칭할 때 쓰는 말이다. 또 '애인'하면 보통 'lover'를 떠올리는데 그건 좀 더 깊숙한 관계∙∙∙ 에∙∙∙∙ 그러니까∙∙∙∙ sex까지 나누는 관계에서 주로 쓰는 말이다. 그러니까 그때 그 여학생은 '애인은 많은데, 육체관계는 아무하고도 안해요. 육체관계를 할 사람을 원해요.' 라고 말한 것이다. 내 눈을 똑바로 쳐다보면서 말이다! 난 이 말을 들은 후 한동안 그녀의 눈길을 피하느라 무지하게 애썼다. 그런데 후에 들은 얘기지만 그녀는 친구에게 이렇게 말했다고 한다. '선생님이 나 좋아하나봐. 내가 쳐다보기만 하면 수줍어서 눈을 돌려. 너무 재밌어.' 아, 난 그녀가 너무너무 무서웠다!
그저 알고 지내는 친구 사이는 다음과 같이 말한다.
여자가 (그냥) 남자친구를 말할 때: guy friend / male friend
여자친구를 말할 때: girl friend / female friend
남자가 (그냥) 여자친구를 말할 때: female friend
남자친구를 말할 때: guy friend (boy friend는 잘 안 씀. 이렇게 쓴다면 gay일 수도!)
애인사이는 물론 boyfriend/girlfriend라고 말하며, 애인들끼리 다정하게 부르는 호칭으로는 darling, baby, honey, sweetheart(sweetie), sexy 등이 있다.
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